Irakere
Irakere is a Cuban band founded in Havana, 1973 by Armando de Sequeira Romeu, musical director and composer and Chucho Valdes, a pianist. The group uses a wide array of percussion instruments like Bata, Abacua and Arara. They combine the power of Cuban rhythms with a free-flowing expression of American jazz; they created a force that changed the course of Cuban popular music. 

Many of the top Cuban jazz musicians have played in Irakere during the past several decades, including altoist Paquito D'Rivera and trumpeter Arturo Sandoval (before both individually defected). Pianist Chucho Valdes has been the orchestra's longtime leader; its music ranges from Latin jazz and bop to Cuban folk melodies, with an emphasis on infectious rhythms and advanced improvisations. Several of Irakere's records have been made available domestically (including sets for Columbia and Jazz House,) however the exciting band was not able to visit the United States until 1996, thanks to a strained relationship between the governments of Cuba and the United States. Irakere were allowed to appear at the Newport Jazz Festival in the summer of 1978 where the group really made an impact on the audience. This appearance was to be followed by another crowd pleasing performance at the Montreux Jazz Festival in Switzerland. One result of the fantastic performances was a recording contract with Columbia Records who released both ‘Irakere’ and ‘Irakere 2’ which both won awards at The Latin Grammy’s in 1979 and 1980. Unfortunately Columbia Records later dropped Irakere from their label. Fortunately however the two performances they got to do did excel the bands popularity massively keeping them held in high esteem by their fans.

Irakere were extremely important to the rise of Cuban music. Prior to the explosion of Buena Vista Social Club they were the leading and best loved Cuban band on the international stage. The band has a cult following around the world obsessed with the genius musicianship and song-writing of these Cuban legends. Chucho Valdes is regarded as the greatest jazz pianist in Cuba and Arturo Sandoval is arguably the most prodigious trumpeter of his generation, both going on to great individual fame in the United States. The only change from the early recordings sees Paquito D’ Rivera replaced by the brilliant German Velazco Vrdeliz on sax, with many of the best Cuban musicians of the period remaining to deliver stunning performances for this fascinating session.

In 1980 Irakere recorded ‘Cuba Libre’ in Japan; it was composed, arranged and produced by the remarkable Japanese musician Chikara Ueda. Almost the entire original line up was in place including Chucho Valdes, Arturo Sandoval and Jorge Alfonso. It was released exclusively to Japan as a vinyl LP. However in 2010 we re-issued the rare recordings describing it as a “vital 45 minutes in the history of Cuban music”. It is the last recording from the band and is extremely important also for that reason. People may find it strange that a label dedicated to Brazilian music released this excellent recording, but the importance and offer of releasing ‘Cuba Libre’ was too much to refuse. 

Discography

1974: Grupo Irakere
1976: Chekere
1979: Chekere Son
1979: Irakere
1980: Irakere II
1980: El Coco
1981: Live in Sweden
1983: Calzada Del Cerro
1985: Tierra En Trance
1986: Catalina
1987: The Legendary Irakere in London
1989: Homenaje a Beny Moré
1991: Great Moments
1991: Felicidad
1992: Misa Negra
1995: Bailando Así
1999: Indestructible
2001: Pare Cochero

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Jesus "Chuchito" Valdes 
Nacido y criado en La Habana, Cuba, el pianista, compositor y arreglista Jesús "Chuchito" Valdés Jr., es la manifestación de tercera generación de una dinastía de piano jazz cubano que incluye a su padre, Chucho Valdés , y su abuelo, Bebo Valdés . El mayor de cinco hermanos, Valdés fue un niño prodigio, asistir y graduarse de la Escuela de Música Ignacio Cervantes . Tuvo su primera actuación profesional a la edad de 16 años, trabajando con el cantante y trompetista cubano Bobby Carcassés , y también acompañó a cantantes Pello El Afrokan y López Anibel por un tiempo. En los años 80 mediados de Valdés era un miembro de la Cuban Jazz Combo Sonido Contemporáneo , y por los últimos años 90 había tomado lugar de su padre en el renombrado Irakere banda cuando el Viejo Valdés optó por ir en solitario. Finalmente Chuchito lo mismo, al frente de su propia banda y gira detrás de su marca de fuego del jazz afrocubano. Él lanzó un álbum de debut, Encantado , en 2002 en Ciudad Registros Crier, siguiendo con La Timba en 2002 y Herencia en el año 2004, tanto en J & N Records y Claves de Jazz Latino en el 2007 de Sony BMG International. Valdés sigue haciendo giras y grabando

 Born and raised in Havana, Cuba, pianist, composer, and arranger Jesus "Chuchito" Valdés, Jr. is the third-generation manifestation of a Cuban jazz piano dynasty that includes his father, Chucho Valdés, and grandfather, Bebo Valdés. The oldest of five siblings, Valdés was a child prodigy, attending and graduating from La Escuela de Musica Ignacio Cervantes. He had his first professional gig at the age of 16, working with Cuban singer and trumpeter Bobby Carcasses, and also accompanied singers Pello El Afrokan and Anibel Lopez for a time. In the mid-'80s Valdés was a member of the Cuban jazz combo Sonido Contemporáneo, and by the late '90s he had taken his father's spot in the renowned Irakere band when the elder Valdés opted to go solo. Eventually Chuchito followed suit, leading his own band and touring behind his fiery brand of Afro-Cuban jazz. He released a debut album, Encantado, in 2002 on Town Crier Records, following it with La Timba in 2002 and Herencia in 2004, both on J&N Records, and Keys of Latin Jazz in 2007 from Sony BMG International. Valdés continues to tour and record, making his home in Cancun, Mexico.

IBEYI
Es Ibeyi su nombre. Así es como llaman a los gemelos divinos en yoruba, el lenguaje de la santería
cubana. Cubanas pues, ante todo, tienen también algo de Venezuela. Y francesas son, esas dos
hermanitas, tan gemelas como singulares, por haber nacido y crecido en Paris. Tan solo oirlas, se
conoce que son del mundo entero. Se oye primero la voz soul de Lisa Kainde acompañandose al
piano. Simplicidad e intuición de la debutante, que te llega hondo con la fuerza de una música
autentica;
Lisa Kainde, con su cabellera afro y su inmensa sonrisa, como para templar a los más insensibles.
A su lado, Naomi, sirena morena, verdes los ojos, le hace el coro a su hermana. Más secreta
Naomi, pero ella es quien le da la base harmónica y rítmica al dúo, allí en el escenario, tal jinete
montada en su tambor, el cajón.
Bellas como son, esas dos chicas no tienen por qué tomar posturas o trampear: la música la tienen
adentro. Será que les corre por las venas? Su padre Angà Diaz, gran percusionista cubano, las
inicio muy temprano a la música que vivía como un aliento espiritual. Había tocado, entre otros,
con Chucho Valdés, Ibrahim Ferrer, Ry Cooder, Roy Hargrove o Steve Coleman. Pero él desapareció
demasiado pronto.
Hoy, las gemelas de Ibeyi escriben sus melodías y sus textos ( en español, en francés y en inglés).
Inmediatamente seducido por sus primeros títulos, el realizador de los álbumes de Asa se propuso
guiarlas y producir su primera grabación. Nace una nueva voz, evidente y profunda. La voz única
de dos gemelas , Lisa Kainde y Naomi. Tienen 17 años. Para ellas todo está empezando. Y para
nosotros también, al son del tema que inicia sus conciertos, un ritual de la santería dedicado a
Eleggua, el Dios que abre y cierra los caminos y por el cual empieza la fiesta



IBEYI
Elles s'appellent Ibeyi, le nom des dieux jumeaux yoruba, la langue de la Santeria, le Vaudou
cubain. Avant tout Cubaines donc, elles sont aussi Vénézuéliennes. Et Françaises, puisque ces
deux jeunes soeurs aussi jumelles que singulières ont grandi à Paris. Dès la première écoute, le
monde entier leur appartient.
On entend d'abord la voix soul de Lisa-Kaïndé, qui s'accompagne au piano. Simplicité et intuition
de la débutante, alliées à la force poignante d'une vraie musicienne. Lisa-Kaïndé, chevelure afro et
immense sourire, désarme les plus endurcis. A ses côtés, Naomi, sirène brune aux yeux verts,
accompagne sa soeur aux choeurs. Plus secrète, c'est pourtant bien Naomi qui donne toute son
assise harmonique et rythmique au duo, installée sur scène à califourchon sur son tambour, le
cajon.
Deux belles filles comme elles n'ont aucun besoin de prendre la pose ou de tricher : la musique est
en elles. Une histoire de sang ? Leur père Anga Diaz, grand percussionniste cubain, les a certes
très tôt initiées à la musique qu’il vivait comme un élan spirituel. Il a joué entre autres avec
Chucho Valdés, Ibrahim Ferrer, Ry Cooder , Roy Hargrove ou Steve Coleman. Mais il a trop tôt
disparu.
Aujourd'hui, les jumelles d'Ibeyi écrivent leurs mélodies et leurs textes (en espagnol, français 

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Berry Gordy

El empresario musical, compositor, manager, cazatalentos y productor afroamericano Berry Gordy Jr, fundador del sello Motown, nació el 28 de noviembre de 1929, en Detroit.
En 1957 fundó su primera casa discográfica,Tamla, y a los 2 años, aproximadamente, puso en marcha su segundo proyecto, Motown (Motor Town) que finalmente absorbería a Tamla y se convertiría en un gigante de la música soul. En torno a este nombre y con la ayuda de los compositores Holland-Dozier-Holland, Berry Gordy Jr construyó todo un imperio musical, el mayor conglomerado de artistas afroamericanos (compositores, intérpretes, músicos, productores etc) que había existido hasta entonces.
Los años 60 fueron especialmente buenos para la discográfica de Detroit.  Berry Gordy Jr consiguió que la música soul no sonara a música negra, que no fuera tan racial. Sus bellas y melódicas producciones cautivaron al público blanco y en consecuencia llegaron al mainstream y las listas de música pop. El 75% de los singles publicados por esta casa de discos entraron en el Top 40 de las listas de éxitos americanas y grupos como The Supremes compitieron en ventas con los mismísimos Beatles.
Berry Gordy nunca editaba un single sin haberlo escuchado previamente en el coche. Según decía, una canción funcionaba bien en las radios si sonaba bien en el coche. Algo de razón tendría ya que su discográfica Motown fue una auténtica factoría de estrellas (Hitsville USA) y por allí pasaron los grupos y solistas más exitosos del soul de los años 60 y 70
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Records Motown History

Fela es Zaratrusta
Dicen que el sexo de Fela Kuti era como sus canciones: largo y con legado. No, no es una frase con efecto. En 1978 se casó con 27 mujeres al mismo tiempo, y eso sin contar las que no eran oficiales. Entendido el símil, ahora habría que buscar otro episodio de su vida que lo represente como ogro. Tampoco en estos perfiles se llega por las bondades que Dios reparte.
Y aquí va la anécdota: en 1974 la policía entró a su estudio. Hubo plomo, destrucción y mucha candela. Preso y con marihuana “sembrada” por los cuerpos del orden público, Fela procedió a tragarse los porros uno a uno para que no existiera prueba alguna en su contra. Los gendarmes fueron listos y pidieron una muestra de heces que decidieron esperar con paciencia de prestidigitador infalible. Fela fue más vivo que ellos y buscó a un preso sin vicios, hizo negocios y le compró sus deposiciones limpias de toda culpa a precio de caviar beluga. Sin evidencias incriminatorias, el rebelde fue liberado ante el asombro de sus cancerberos y compuso uno de sus mejores discos bajo este sugestivo título: Expensive Shit, o Mierda Cara si se le aplica la traducción simultánea a este ogro ejemplar.
¿Pero quién era Fela Kuti?
Los más avispados ya sabrán que se trata de un músico, pero definirlo hasta ahí es un tanto insuficiente. Así que valga la biografía enunciativa a modo Enciclopedia Salvat:
Fela Anikulapo Kuti nació el 15 de octubre de 1938 en Abeokuta, Nigeria, en el seno de una familia de clase media. Su padre fue presidente de la Unión de Maestros Nigerianos, reverendo religioso y un aventajado pianista. En cambio, su esposa resaltó por ser la gota de ira en la constitución cromosómica de su hijo. Activista del feminismo y del movimiento independentista en su país, llegó a compartir mesa con protagonistas históricos como Mao-Tse Tung o Kwame Nkrumah, todo esto sin contar su mayor logro como creadora de la Unión de Mujeres Nigerianas: el derecho al voto para todas las ciudadanas de su país. En 1958 ellos decidieron educar a su hijo a la usanza inglesa y enviaron a Fela a Londres para que estudiara medicina.
Superado el párrafo introductorio de hace un momento, es preciso decir que en este punto la biografía del primogénito se tuerce para siempre. Fela Kuti, quien ya había cantado algo a sus 17 años en la efímera The Cool Cats, además de haber probado suerte como promotor radial, se da cuenta de que lo suyo no son los tapabocas y el bisturí. Así que cierra los frascos de formol, sale del quirófano y se matricula en el Trinity Collegue of Music con un único fin: sorprender y crear desde cero.
Tampoco es una exageración. La vida de Fela es desmesurada y casi inventada por un grupo de escritores a sueldo. No hay ni un solo dato plano, sin sal. Kuti, para no desmentir a sus biógrafos, arma un primer grupo, Koola Lobitos, y con ellos inventa una galaxia tan astronómica como musical: el afrobeat.
El género es un verdadero potaje para tragar por vía auditiva. Tiene cantos tradicionales africanos, un poco de funk, psicodelia, jazz y su dosis de locura. La estructura, no podía ser de otra manera, parece la de un líder que va reclutando gente para su causa: batería y percusión suelen unirse al bajo para formar parte de una repetición rítmica interminable, cíclica, en donde el resto de instrumentos, ya sea la guitarra eléctrica o el órgano, van adivinando una melodía reforzada por la sección de saxos y marcada por un chekere o una clave. Sumado a esto, una voz casi mineral, la de Fela, canta en yoruba o pidgin (el inglés de la calle) y le pregunta a un aguerrido como numeroso coro sobre temas sensibles a los derechos humanos y a la liberación de los pueblos oprimidos. En fin, hipnosis en estado puro y sin necesidad de recurrir al herbolario universal.
Si a esto le sumamos una visita del ogro con su grupo a Estados Unidos a fines de la década de los 60, la cosa agarra más sabor. En esa época Kuti hizo su maleta y conoció a una odalisca, quien le presentó a las Panteras Negras, le habló de Malcolm X y le atufó la cara con la fetidez de la palabra imperialismo. En ese momento, y con la misma imagen mil veces fabulada de un Bolívar en estado de trance, Fela sabe que es un superhombre, que tiene una misión liberadora en su país y vive el delirio en su Chimborazo. Piensa en cadenas, yugos y bravos pueblos. Se monta en su caballo imaginario y regresa a su país, bautiza a su grupo como Africa 70, su club lo da en llamar El templo y arranca con su Gran Colombia personal: la República de Kalakuta o República Canalla.
O mejor aún: Fela es Zaratrusta pero con micrófono y con la endiablada capacidad de sacarle sonido hasta a las piedras. Le da por vestirse con micro shorts y sin camisa. Así se pasea por sus dominios, mientras se reproduce en tantas notas como espermatozoides que va regando. Kuti arma un mundo y juega a que Dios se está haciendo pasar por él, cuando éste último se descuida. Mientras se hace divino, toca el saxofón, los teclados, las trompetas, las flautas, las guitarras y los instrumentos de percusión que se le atraviesen en su camino. Su mano es mágica y su voz atronadora.
En su reino se acogían a los más necesitados. La cooperativa se declaró estado independiente de Nigeria y era el sitio de reunión de activistas y revolucionarios que buscaban la independencia. Y Dios, casi desnudo, explica lo que significaba su nombre: Fela, el que hermana grandeza; Anikulapo, el que tiene control sobre la muerte; Kuti, su muerte no puede ser provocada por un humano.
Megalómano y genio, Fela crea los días y sentencia las noches. Despide a beatles de sus estudios para que no se apropien de su espíritu, rechaza contratos multimillonarios después de consultar a hechiceros y se niega a recortar sus creaciones. Dice estar rodeado de yalajis, mujeres con poderes especiales que lo aconsejan, y hace lo que le da la gana. Sus composiciones no tienen límite de tiempo y nacen de sus estados de ánimo. Kuti coge el instrumento que necesita, arma su legión y arranca guiado por una intuición felina. Nadie sabe qué va a salir de esto, pero el milagro brota. Con Fela la música nace de cero, como un animal salvaje, y se para y camina sola por kilómetros. Diez minutos o media hora de una misma canción, qué más da, cuando Dios la termina la graba y se olvida de ella. No vuelve a tocarla nunca más. Queda en la anécdota. “El artista crea y no se repite”, dice él ante las caras impávidas de los primerizos.
Y luego remata: “la música es algo espiritual. No se juega con ella. Si lo haces, morirás. Porque cuando las fuerzas te han dado el don de la música debe ser bien usado, para el bien de la humanidad. Haëndel es mi principal influencia. La música clásica golpea a los músicos, pero la música africana golpea a todo el mundo”.
Fela busca hacer honor a sus palabras. Se calza los guantes, desafía a sus perseguidores y estos le recuerdan que no es tan divino como cree. La forma de hacerlo entrar en razón fue más que elocuente: la tarde del viernes 18 de febrero de 1977, un escuadrón de mil soldados llegó a la República de Kalakuta con la excusa de resolver una pelea callejera. Primero sitiaron la zona por espacio de 15 interminables horas, hasta que sucedió lo inevitable: una orden precedió el primer disparo, luego vendría el estallido de un generador y una lluvia de destrucción fue parte de un espectáculo sin parangón. Mataron hombres, hirieron niños, violaron mujeres y arrasaron con fuego cada palmo del reinado. De las cenizas del reino canalla no quedó en pie ni una sola grabación de las tantas que se hicieron en un período de productividad sin igual. La saña fue tal que hasta la octogenaria madre de Kuti pagó las consecuencias con su vida en el cruel ataque, al ser lanzada con su hijo desde la ventana de un segundo piso.
Fela, malherido, más tarde escribiría en la escayola de su pierna: “tristeza, lágrimas y sangre”. Otra vez preso, pasa un mes en la celda y luego es deportado a Ghana. De allí también lo echan al popularizar el tema Zombie, en el que se mofa del ejército sin compasión, y Kuti toma dos decisiones dignas de un personaje tan absurdo como colosal: formar el partido político Movimiento para el Pueblo y lanzarse como candidato presidencial.
Haciendo los siempre odiosos paralelismos, hay que reconocer en Fela Kuti un aporte tan importante para su país, como el que siempre se le endosa a Bob Marley con Jamaica: sacarle brillo a su tierra en el mapa mundial, antaño desestimada culturalmente, a fuerza de su riqueza musical e ideas. Pero si Marley, marihuano y buena onda, es Gandhi; Kuti, megalómano y desadaptado, es el Che. Formas diferentes de encarar la lucha y de entrar a los libros de historia.

Por eso no es de extrañar que a Fela le pase de todo en este trayecto. Algunos músicos lo dejan cuando perciben que son utilizados en su campaña política, le rechazan la candidatura de 1979, vuelve a lanzarse en el 83, saca el disco Black President, empieza a hacerse llamar así y le cambia el nombre a su grupo por Egypt 80. Los medios se ensañan al verlo como una amenaza electoral, las autoridades lo acusan de contrabandista, después de homicida de una anciana inglesa y lo apresan por 20 meses. Más humano, menos divino y hecho una ruina económica, Kuti sale de prisión un tanto desencantado y se divorcia de un solo golpe de 20 de sus mujeres.
Ya no sería lo mismo.
Su llama se va extinguiendo. En cada paliza queda imposibilitado de tocar un instrumento. Su ritmo de composición merma poco a poco, y sus ideas se vuelven animales moribundos. En una de sus últimas canciones ataca el uso del condón como contrario a la cultura africana, no sin antes afirmar que el sida es una enfermedad del hombre blanco.
Sí, ya no sería lo mismo.
A mediados de los años noventa Fela se enferma, pierde las fuerzas y no recibe tratamientos. Quien alguna vez fue estudiante de medicina recurre a emplastos, a adivinadores y a la llama sagrada. El 2 de agosto de 1997, Dios deja de existir en África. Primero dicen que fue de un ataque al corazón, más tarde reconocen que lo aniquiló el sida y por último afirman que lo mató la persecución política que soportó por más de 20 años en su país. Un millón de personas fueron al entierro que se realizó enfrente de su casa; esa tarde su hijo Femi tocó un solo de saxofón en su honor.
Dato curioso: el funeral del 12 de agosto de 1997 fue el único día en la historia de Nigeria en el que no hubo ni una sola denuncia a la policía.
Otro dato curioso: en 1945, cuando Fela tan sólo tenía siete años, un babalawo le predijo su futuro a la madre del niño. Lo que viene a continuación es, palabras más, palabras menos, la adivinación que se hizo sobre el crío:
“Será obstinado, impetuoso, incontrolable. Su voz será semilla de problemas, turbulencias y violencias. Sus mujeres serán numerosas. Vivirá en la pobreza, al lado de los mendigos. Dormirá con ladrones. Sus amigos serán multitudes. Romperá las prohibiciones de los hombres y de los dioses de los Oyumbos. Perecerá por su propia mano”.
Profético o no, Fela Kuti creció y murió, no sin antes haber grabado 77 discos, haber estado preso en cuatro ocasiones y haber declarado ante la justicia unas 356 veces en su vida.

Por Daniel Centeno M.
Fuente 

Joe Pappy Este músico santurcino fue un fervoroso cultor de los ritmos afroboricuas. Era cantante, percusionista y, como compositor, cedió cuatro obras a Cortijo y su Comboque, vocalizadas por Ismael Rivera «El Sonero Mayor», alcanzaron categoría de jitazos: ¡Caballero qué bomba! y Pa’ lo que tú le das (Seeco, 1957); Con la punta del pie (Seeco, 1958) y, muy especialmente, el oriza Perfume de rosas, que aquel binomio irrepetible grabó dos veces (Rumba, 1960 / Coco, 1974) y que, a través de los tiempos, acumularía buen número de versiones discográficas.

Como autor, firmaba sus obras con su nombre de pila, pero como intérprete se hacía llamar «Joe Pappy», aunque también se le conocía como «Papi Shorty».Curiosamente, aunque sentía particular predilección por la bomba, sus tres producciones discográficas se enfocaron en otros géneros. Por ejemplo, frente a su conjuntoJoe Pappy y sus Pleneros grabó el disco Plenas callejeras / Música folklórica de Puerto Rico (Rico-Vox, RVLP-509), editado en 1965. Este  contiene sus composicionesAntigua, Ayudante cabo de patio, Brujo maldito, Chegüí Torres, campeón, Estanislao, Griffith, campeón, La plena que me gusta, La 21, María Socorro, Oso se fue, Sambabalique y Yo no sé lo que pasa en el Cielo.

El siguiente, Boogaloos (Topstar, LP-1208) salió al mercado en 1967 y, de su autoría, incluye la bomba Dale que dale, Baila

Telmary Diaz
 Rapera Habana jazz y poeta, actriz y músico Telmary Díaz comenzó su carrera con la banda Free Hole Negro,  libre antes de unirse al colectivo Interactivo, con los grandes nombres de la escena musical alternativa de Cuba. Ahora con sede en Toronto, Telmary ha enriquecido profundamente la escena musical local con su embriagadora mezcla de teatro, el rap y la poesía. Una cabeza de cartel internacional, también contribuyó a la nominada al Grammy saxofonista, flautista y director de orquesta aclamada Jane Bunnett de Divas mundiales y Embracing Voices proyectos.

Havana’s foremost female rapper and jazz poet, actress-musician Telmary Diaz began her career with the band Free Hole Negro before joining the collective Interactivo, featuring the biggest names on Cuba’s alternative music scene. Now based in Toronto, Telmary has deeply enriched the local music scene with her intoxicating blend of theatre, rap and poetry. An international headliner, she also contributed to Grammy-nominated saxophonist, flutist and bandleader Jane Bunnett’s acclaimed Global Divas and Embracing Voices projects.